페넬 효능 총정리, 향긋한 허브가 주는 의외의 건강 효과
요리를 오래 하다 보면, 향 하나로 요리의 분위기를 완전히 바꿔버리는 식재료들이 있죠.
페넬(fennel), 우리말로는 회향이라고도 불리는 이 허브가 바로 그런 재료 중 하나입니다.
특유의 달콤하고 시원한 향, 아니스와 비슷한 그 향을 좋아하시는 분들은 정말 좋아하시고,
처음 접하셨을 때는 “이게 무슨 향이야?” 싶을 수도 있어요.
그런데 이 페넬이 단순히 향긋하기만 한 게 아니라,
몸에도 굉장히 다양한 도움을 준다는 사실, 알고 계셨나요?
소화에 좋은 허브, 페넬은 왜 ‘속 편한 차’로 불릴까?
페넬을 처음 추천드리는 분들이 대부분 속이 더부룩하다, 기름진 음식을 먹고 답답하다 하시는 경우가 많습니다.
그럴 땐 정말 놀랄 만큼 빠르게 속이 편안해지거든요.
이유는 간단합니다.
페넬엔 **아네톨(anethole)**이라는 방향 성분이 들어 있어서 위장 근육을 부드럽게 풀어주고, 가스 배출을 도와주는 작용을 합니다.
그래서인지 인도에서는 식사 후에 페넬 씨앗을 입가심 겸 입에 물고 있는 문화가 있고,
유럽에선 오래전부터 민간요법으로 소화제처럼 페넬을 활용해 왔습니다.
배에 가스가 찰 때, 복부팽만에 좋은 이유
저도 개인적으로 여행지에서 무거운 식사를 한 다음 날 아침,
페넬차를 마시면 확실히 속이 한결 가벼워지더라고요.
페넬은 특히 복부팽만, 장내 가스, 그리고 긴장성 소화 불량에 도움을 준다고 알려져 있어요.
민감성 장 증후군(IBS) 증상이 있는 분들 중에도 페넬차로 편안함을 느끼셨다는 분들이 많습니다.
물론, 약은 아니지만 일상적으로 마시기엔 부담도 없고 향도 좋으니 꾸준히 즐기기 좋은 허브입니다.
여성 건강에 유익하다는 건 사실일까?
이건 많은 분들이 궁금해하시더라고요.
페넬은 고대부터 생리통 완화, 월경 전 증후군(PMS) 완화에 좋다는 이야기가 내려옵니다.
실제로 몇몇 소규모 연구에서는 페넬 추출물이 근육 이완 작용을 통해 생리통을 줄여줄 수 있다고 보고된 적도 있어요.
또한, 식물성 에스트로겐 계열의 성분이 소량 들어 있어 갱년기 여성에게도 부드럽게 작용할 수 있다는 의견도 있죠.
다만, 개인차가 크기 때문에 생리주기가 불규칙하거나 호르몬 관련 약을 복용 중인 분이라면 전문의와 상의 후 드시는 게 안전합니다.
항산화, 항염 작용까지? 페넬 속 숨은 힘
페넬은 의외로 비타민 C, 플라보노이드, 셀레늄 같은 항산화 성분도 들어 있어서
면역력 향상이나 노화 방지에도 긍정적인 작용을 할 수 있다고 알려져 있습니다.
게다가 천연 항염 작용을 해서
몸 안의 염증 반응을 진정시켜주는 데에도 도움이 될 수 있다는 점, 꽤 매력적이죠.
요즘처럼 면역력이나 항염 식단에 대한 관심이 높아진 시기에
페넬은 맛과 건강을 모두 챙길 수 있는 작지만 강한 허브라고 볼 수 있습니다.
정리하자면, 페넬은 이런 분들께 추천드려요
- 속이 자주 더부룩하고 트림이 잦은 분
- 기름진 음식 후에 소화가 느린 분
- 여성 건강(생리통, 갱년기)을 자연스럽게 관리하고 싶은 분
- 천연 허브차를 즐기면서 디톡스나 가벼운 해독 효과를 원하시는 분
- 몸이 쉽게 붓고 순환이 잘 안 되는 체질
단, 임산부, 유아, 약 복용 중이신 분들은 드시기 전에 한 번 더 확인하시는 걸 추천드립니다.
향긋한 허브 한 잔이 주는 몸과 마음의 여유
요리할 때는 생 페넬을 샐러드에 슬라이스해서 올리브유랑 곁들여도 좋고,
씨앗은 살짝 볶아서 고기 요리나 수프에 향을 입히는 데에도 딱 좋습니다.
그리고 하루 마무리로, 따뜻하게 우려낸 페넬차 한 잔은
몸도, 마음도 편안하게 만들어주는 은은한 마법 같은 시간이 되어줄 거예요.